"Мы обещали найти кратчайший путь издаться, и нашли его"

Книга может долго писаться, а загружаться и продаваться она должна в один клик, уверены создатели сервиса Ridero, рассказавшие порталу HR-tv.ru о том, как им удалось поймать витавшую в воздухе идею раньше конкурентов и насколько тернистым оказался путь в высшую лигу.

Продолжаем знакомить вас с любопытными стартапами в нашей специальной рубрике . Наш сегодняшний гость – Алексей Кулаков , генеральный директор JetStyle.

- Алексей, как появилась идея стартапа?

- Ridero – сервис для самостоятельного создания и публикации книг. Он позволяет авторам любых жанров за несколько минут бесплатно превратить текстовый файл в профессионально сверстанную электронную и/или бумажную книгу и выставить ее на продажу в ведущие интернет-магазины (Озон, Amazon, Litres, Google Play, Bookmate) или заказать тираж и распространять самостоятельно.

Идея появилась у нашего учредителя и основателя Александра Касьяненко. Саша давно в издательском бизнесе – владел книжным магазином в Израиле, создал вместе с Кормильцевым издательство "Ультра-культура", руководил проектом "В Стихах.ру". У Саши давно возникла идея создать издательство, которое бы позволило автору напрямую, без вложения денежных средств, выходить к читателям со своими текстами. Он понимал, что это не только решит проблему "неформатных" писателей, но и откроет возможность издаваться людям, которые раньше не могли себе этого позволить из-за технических и финансовых сложностей, без которых не обходилась подготовка ни одной книги.

Ко мне Саша пришел с целью заказать интерфейс для проекта – на тот момент уже не только с идеей, но и с готовым прототипом (который создал еще один сооснователь – Александ Остапенко).

Сегодня задача сервиса – уничтожение всех барьеров между замыслом книги и читателем. Это как в "Человеке с бульвара капуционов", помните: "Джонни, я хочу монтаж"? Вот мы и делаем монтаж – кладете к нам файл и обнаруживаете книгу в руках у читателей . А всю возню с версткой, отправкой в магазины и т. д. мы берем на себя. Там, где это можно целиком поручить роботу – бесплатно. В остальных случаях мы подбираем исполнителей (иллюстраторов, корректоров, дизайнеров) и делаем из этого сервис.

Читайте также: Если мыслишь по-деловому, недомогание – повод для стартапа

- Как делались первые шаги?

- Самым первым шагом, как я уже говорил, было создание прототипа редактора. Возможности прямо в браузере создавать макет книги, предварительно автоматически распознав в нем стили – главы, эпиграфы, цитаты и т.п. Это еще не было версией, которую можно показывать клиентам, но это доказывало, что задача вообще решаема.

Обращу внимание на один важный момент: мы поначалу думали, что делаем редактор книги в Интернете. Было бы здорово прямо в браузере видеть книгу ровно такой, какой она будет на печати. Цель wysiwyg верстки для полиграфических задач в браузере нетривиальная – до нас ее безуспешно пытались решать adobe, mozilla, apple – и ни у кого до конца не получилось. Вот и мы первые полгода пытались сделать что-то подобное. И у нас уже почти получилось. Но тут мы задали себе вопрос: чего мы хотим – визуальной верстки или счастливых, удовлетворенных клиентов, наконец, увидевших свои книги у читателей? Отложили наш священный квест, сделали гораздо более простой редактор и запустили проект.

Наши главные усилия предпринимались именно для того, чтобы сделать ресурс простым, понятным и доступным для всех. Книга может только долго писаться, а загружаться и продаваться она должна в один клик.

- Где были найдены деньги для старта?

- У нас была совершенно классическая история. Первые деньги мы получили от экспертов в издательской и IT-сферах. Они поверили в возможность участвовать в революции на книжном рынке. Мы заинтересовали их историей о том, как сможем создать самый короткий путь от написания книги до ее продажи. Надо сказать, что на их экспертизу мы опираемся чуть ли не больше, чем на деньги – нам с ними очень повезло.

Ну а потом, когда у нас уже была неплохая динамика роста авторов и доходов, в наш проект инвестировали более серьезные деньги – общая сумма составила больше 1 миллиона $.

- Что вы можете назвать первой удачей?

- Тот момент, когда первые книжки стали приходить к читателям, конечно. Причем быстро и совершенно бесплатно. Авторы ничего не должны были платить за выставление книги в продажу. Сначала мы проделали этот путь с электронными книгами, а потом добавили print-on-demand с Ozon-ом. Но нам до сих пор приходится объяснять, что "нет, не обязательно заказывать тираж, чтобы начинать торговать бумажной книгой. Да, тиражи у нас очень дешевые, но это нужно для самостоятельного распространения, в магазины можно попадать проще".

Мы стали получать кучу благодарностей от авторов, наконец, осуществивших свою мечту – это очень нас поддерживало.

Читайте также: "Кто бы мог подумать, что идея для бизнеса найдется в туалете"

- А в каких ситуациях опускались руки?

- Такого, чтоб прямо руки опускались, – я не помню. Много было технических и организационных проблем, не все сразу получалось. Например, мы долго искали тимлида программистов и много перепробовали разных специалистов, прежде чем нашли. Огромная куча отдельных историй есть у девочек в техподдержке и клиентских службах. Отдельным "адом" оказалась локализация – сегодня сервис доступен в России, Германии, Польше и Латвии. А поначалу мы думали, что “просто переведем интерфейс” – а все оказалось не так просто.

В общем, это обычная история – долго придумывали, решали задачи "вот этими самыми руками", искали людей – так всегда происходит с любым новым бизнесом. Очень многое приходится создавать с нуля – в России это был первый такой проект, да и в мире ни у кого нет полного набора наших возможностей.

- Почему при возникновении сложностей вы все-таки продолжали начатое: видели свет в конце тоннеля или просто есть привычка всегда заканчивать то, к чему приступили?

- Мы достаточно рано поняли, что играем в высшей лиге – соревнуемся не с локальными бизнесами, а с глобальными игроками – blurb, lulu, Pronoun – и у нас получается на их фоне неплохо. Это гонка, причем у нас есть реальный шанс на победу. Такое не часто случается и глупо упускать появившуюся возможность. Если мы сейчас остановимся или закроем проект, эту нишу займут другие.

Когда попадаешь к окну возможностей раньше конкурентов, тебя тащит вперед шанс быть первым и стать тем самым изменением рынка, про которое все говорят.

- По каким признакам вы сейчас видите, что не зря занялись этим стартапом?

- По динамике прироста авторов, книг и доходов. Сегодня Ridero объединяет более 46 000 независимых авторов. Мы начали продажи в 2014-м году, к концу 2016-го планируем сделать его безубыточным в России.

- Каков прогноз относительно успеха на ближайшее и отдаленное будущее?

- Мы уже издаёмся в Европе – в Германии, Польше и Латвии. Задача 17-го года – выйти на прибыль в Польше и открыться в новых странах Старого Света. Что касается продукта, тут тоже будет движение вперед. Мы продолжим упрощать жизнь авторам – сейчас мы проектируем сервисы, которые будут направлены на то, чтобы книга быстрее увидела своего читателя и получила больше шансов на популярность.

При использовании материала гиперссылка на соответствующую страницу портала HR-tv.ru обязательна