Голос Америки: как US Open стал самым успешным теннисным турниром
27 августа стартовал последний в сезоне турнир «Большого шлема» — US Open. В 2018-м он празднует свое 50-летие, и источники Forbes утверждают, что выручка мероприятия может составить минимум $350 млн — это на $30 млн больше, чем у Australian Open, второго по величине кассовых сборов теннисного события года. Рост доходов феноменальный. Шесть лет назад, в 2013-м, выручка была почти на $100 млн меньше — $253 млн.
Коммерческий успех связан прежде всего с реконструкцией многофункционального теннисного центра имени Билли Джин Кинг, на кортах которого с 1978 года проходит турнир. Масштабный проект задействовал 85% территорий центра и обошелся Американской ассоциации тенниса (USTA) примерно в $600 млн. Длившееся пять лет строительство увеличило общую вместимость трибун более чем на 10 000 зрителей. Во многом благодаря реконструкции стадиона Луи Армстронга , который получил крышу и дополнительные 3800 мест.
В два раза выросли торговые и ресторанные площади теннисного центра. Кроме того, на территории появились очень удобные лаунж и VIP зоны , которые тоже будут приносить немалый доход.
Самым важным шагом в ходе строительных работ стало появление крыши над центральным кортом Артура Эша. Это стоило организаторам турнира $150 млн, но это были необходимые расходы. Дело в том, что с 2008-го по 2012-й все воскресные финалы переносились на понедельник из-за дождя, что плохо влияло на телевизионные показатели. Теперь матчи на самой большой в мире крытой теннисной арене от погоды не зависят.
При этом на стадионе — впервые в истории тенниса — спроектирована естественная вентиляция. На северной и южной сторонах установлены терракотовые перекрывающиеся панели, чем-то похожие на жалюзи. Они расположены так, что не будут пропускать солнечные лучи и протекать во время дождя, но даже при закрытой крыше будут вентилировать помещение. Крыша выступает в роли зонтика, который лишь защищает от дождя, позволяя потокам воздуха спокойно попадать внутрь.
Одним из важнейших источников дохода для организаторов US Open является продажа телеправ. Главным вещателем турнира в 2015 году стал ESPN, получив эксклюзивные права на показ матчей в США: 11-летний контракт стоил телегиганту $770 млн. Женский финал 2017 года с участием американок Слоан Стивенс и Мэдисон Киз стал самым просматриваемым финалом с тех пор , средний рейтинг составил 1,9. Это на 36% больше, чем годом ранее. Однако пока ни одному матчу не удалось побить рекорд 2001 года, когда в финале US Open встретились сестры Серена и Винус Уильямс. Тогда на канале CBS в прайм-тайм игру посмотрели 22,7 млн зрителей.
В 2017 году на продаже билетов USTA заработала около $120 млн, а на спонсорских сделках —$65 млн. В 2018-м эксперты ожидают рост этих показателей до $130 млн и $70 млн соответственно. Реализация прав на теле- и радиовещание принесет организаторам еще $120 млн, и $30 млн USTA получит от мерчандайзинга и концессионных соглашений. Общая сумма ожидаемой выручки составит $350 млн, и это не предел. Эксперты прогнозируют, что к 2020 году доход US Open доберется до цифры в $375 млн. Исполнительный директор и CEO USTA Гордон Смит объяснил стратегию: «Полученные средства не уходят акционерам, инвесторам или владельцам команд. Мы зарабатываем деньги и вкладываем их обратно в игру».
USTA даже снижает цены на билеты, чтобы возможность попасть на турнир была почти у каждого. В 2017-м 54% мест на стадионе Артура Эша получили более демократичный ценник. И это сработало. Турнир-2017 посетили около 700 000 зрителей, а в первый день был установлен рекорд дневной посещаемости — 61 839 человек. Причем по статистике каждый посетитель проводил на территории центра 8-9 часов, половину этого времени тратил на просмотр матчей, а половину — на покупки, выпивку и еду.
В 2018-м, согласно TicketIQ , средняя цена билета на вторичном рынке на все 24 сессии составляет $434. Цена билетов на мужской и женский финалы — $1045 и $618 соответственно. Правда, пока у организаторов не слишком хорошо получается привлекать молодое поколение. Средний возраст зрителей — 42 года. 65% находятся в диапазоне от 25 до 54 лет, и только 4% всех зрителей — несовершеннолетние.
US Open активно работает со спонсорами. В этом году компания Rolex, которая 40 лет продвигает себя в теннисе, стала официальным хронометристом турнира. В число партнеров US Open входят также American Express, Emirates, J.P. Morgan Chase, Deloitte, IBM, Ralph Lauren, Spectrum, Mercedes Benz и Westin. Со многими компаниями USTA сотрудничает уже на протяжении нескольких десятков лет, однако продолжает искать спонсоров по всему миру. Лью Шерр, директор по доходам USTA считает , что это поможет сделать US Open более интернациональным брендом, а интерес компаний к турниру объясняет тем, что теннис является самым успешным гендерно-нейтральным видом спорта. В XXI веке это особенно важно.
Главными бенефициарами коммерческого роста US Open являются игроки. В 2017-м призовой фонд турнира составлял $50 млн, а в этом увеличился еще на $3 млн. Победителям достанется по $3,8 млн. Для сравнения, на «Ролан Гаррос» между участниками делят $46 млн, на «Уимблдоне» — $45 млн, а на Australian Open — $42 млн. Цифры особенно впечатляют, если вспомнить, с чего все начиналось в 1968 году. Тогда призовой фонд составлял всего $100 000, из которых победителю мужской сетки полагалось $14 000, а женской — $6 000 (кстати, US Open первым уравнял призовые мужчин и женщин – в 1973-м). Чемпионом стал Артур Эш, но так как он был любителем, приз достался проигравшему — голландскому теннисисту Тому Оккеру.
