Последний шанс: будет ли у России свой космический интернет
Во время «прямой линии» президент России рассказал о программе «Сфера» по выводу на орбиту 600 спутников для навигации, связи и дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ). Подробности неизвестны, но ранее «Российские космические системы» представили план «попроще»: национальную систему покрытия Земли высокоскоростным интернетом «Эфир» с выводом «всего» 288 орбитальных аппаратов. Предположим, что эти спутники — та самая коммуникационная часть от 600 спутников «Сферы», но реально ли для России реализовать космический интернет, сравнимый по параметрам с аналогами западных IТ-гигантов? Начнем с описания наиболее ярких конкурирующих проектов.
Пока все программы космического интернета не прошли дальше подготовительной стадии: ни Starlink Илона Маска, ни OneWeb Ричарда Брэнсона не начали работу. Но если учитывать планируемые сети космического интернета, то в мире их насчитывается как минимум 8, включая решения от Facebook, Boeing и Samsung.
Российский вклад в коммерческую связь
Все началось в 1987 году, когда даже сотовая связь была аналоговой и прерывистой, а инженеры Motorola придумали идею связи космического базирования. Уже в 1993 году Motorola анонсировала концепцию Iridium стоимостью более $5 млрд — амбициозную низкоорбитальную (LEO) космическую группировку из 77 спутников, обеспечивающих спутниковой телефонной связью аппараты стоимостью $3000. Химический элемент иридиум имеет 77 протонов, что дало названию новому проекту, несмотря на то, что впоследствии спутников было запущено всего 66.
Проект «Иридиум» начал работать в 1998 году. Примечательно, что одним из инвесторов проекта стал Государственный космический центр им. М. В. Хруничева, получивший 5% акций в обмен на $82 млн инвестиций. К сожалению, к тому времени GSM уже была де-факто глобальной системой мобильной связи, поэтому рынок Европы система завоевать не смогла. Клиентов на остальных рынках не хватило для окупаемости и уже через год, в 1999 году, руководство компании объявило о банкротстве . Аналогичная участь постигла и других первопроходцев: Globalstar от Qualcomm, Teledesic , поддерживаемый Полом Аленом, ICO , Odyssey , проект Alcatel SkyBridge — все они потерпели неудачу по причине высокой стоимости создания систем коммерческой космической связи (например, стоимость системы Teledesic примерно $9 млрд при эквивалентной стоимости одного спутника примерно $10 млн).
Время новых
Благодаря расцвету коммерческих космических проектов инвесторы в проекты новых систем руководствовались существенным снижением стоимости как производства, так и доставки спутников до 20 раз . Столь серьезное удешевление стало возможным благодаря удешевлению электронки, серийному производству спутников и средств их доставки.
Один из самых известных — OneWeb, также известный как WorldVu и L5. Он был инициирован Google, планировалось сформировать низкоорбитальную группировку из 1980 спутников. Спутники связи будут работать в Ka- и Ku-диапазоне (10,7–18 ГГц и 26,5–40 ГГц) радиочастотного спектра и образовывать ячеистую сети, перенаправляя сигнал в зависимости от нагрузки. В феврале 2017 года OneWeb пересмотрела свой план, добавив еще 2000 спутников V-диапазона (59–64 Ггц). Проект был поддержан Ричардом Брэнсоном и Qualcomm , а также привлек инвестиции от Airbus Group, Bharti, Coca-Cola, Hughes, Virgin Group, Qualcomm. Японский фонд SoftBank инвестировал в него более $ 1 млрд .
Из важного для пользователей — на существующие телефоны сигнал такой частоты принять нельзя, нужно отдельное устройство или ретранслирующая станция на Земле. Так что с обходом блокировок Роскомнадзора на смартфонах проект не поможет.
Руководитель проекта OneWeb Грег Уайлер на слушаниях в Комитете Сената США показал , что производство начнется в этом году, так же как и первый запуск 10 спутников французской Arianespace в мае (ракетами «Союз»). Последующие аппараты планируется вывести на орбиту с помощью Blue Origin основателя Amazon Джеффа Безоса и Virgin Galactic Ричарда Брэнсона. Он заявил, что группировка спутников позволит раздавать интернет с пропускной способностью до 2,5 гигабит в секунду прямо в дома.
Еще в 2014 году OneWeb надеялась договориться с Илоном Маском, но пути двух космических компаний разошлись, и SpaceX объявила и своем плане LEO, ориентированном на запуск 4425 спутников в 2020 году. Реализация проекта Илона Маска под названием Starlink началась в феврале 2018 года, когда ракетой Falсon 9 на орбиту были выведены два тестовых спутника: Tintin-A и Tintin-B. Всего планируется запустить около 12 000 спутников , которые согласно амбициозному плану обеспечат интернетом население всей планеты. Президент SpaceX Гвинн Шотвелл оценила затраты на реализацию проекта Starlink в $10 млрд . Экономии удастся достигнуть за счет использования собственных средств доставки спутников.
Проект от Facebook делает ставку на скорость — ее секретный спутник грозится быть быстрее конкурента от Илона Маска и работать в диапазоне E-band (71–76/81–86 ГГц), что предполагает упрощенный порядок лицензирования данной связи в большинстве стран. Изначально Facebook и SpaceX также были партнерами. В 2016 году они планировали совместно вывести на орбиту спутник связи Amos-6, который предполагалось использовать для обеспечения интернетов ряда регионов Африки. Однако ракета Falcon 9, несущая спутник, взорвалась на стартовой площадке на мысе Канаверал, что глубоко разочаровало Марка Цукерберга .
Важный фактор коммерческого успеха проектов спутникового интернета — удешевление клиентских терминалов для диапазонов Ku и Ka, представляющих фазированные антенные решетки. В настоящее время ни одному из проектов не удается достигнуть удешевления данного устройства до заявленной стоимости в $100-300, а также встраивания этой громоздкой конструкции в корпус смартфона. Эксперты оценили текущую стоимость клиентских устройств в $7700 для OneWeb и в $750 для Starlink. Несмотря на прогнозы роста рынка фазированных решеток до $700 млн в год к 2025 году, пока ни одна из компаний не предложила приемлемого решения.
В следующей части мы рассмотрим развитие российских проектов и альтернативные пути текущего развития.
